送給這對寶貝母女＿聰明的Python和愚蠢的奧林匹亞

日光節約時間又開始了，現在巴爾地摩和台灣的時差，又回到恰好十二小時。棒爸最近生活中有好幾件事情在打轉，首先是開始找五月搬出Reed Hall之後要住的地方，霍普金斯醫學院的老宿舍打算清空所有房客，新宿舍新歸新，好歸好，又方便，但房租一下子要調漲個兩三百塊，所以棒爸打算到醫學校區之外的地方找找，目前相準的幾個地方，像是Homewood，Fell's point，以及Federal Hill，都在考慮當中，因為還必須兼顧到棒媽和棒蘇菲暑假來的時候，棒蘇菲可以去學校，棒媽可以接觸些文化活動，最好棒爸可以不用開車上學，搭校車或是巴爾地摩市政府的免費公車（circulator），所以需要費點心思，不過應該難不倒棒爸。

至於學業上，可就愈來愈有趣了。棒爸決定對系統生物學（systems biology）多下點功夫，因為現今美國研究經費的縮減嚴重，就連許多傳統研究領域的大頭，都受到這波險峻經濟的影響，大家都在喊沒錢，反倒是系統生物學的發展日漸蓬勃，經費有增無減，再加上這個領域目前肯做能做的人相對較少，主要是因為有能力處理大量數據資料的人才缺乏，動輒需要電腦程式設計和模型模擬，這已經讓許多成天拿試管加試劑的生物學家望之卻步，而電腦程式設計師對於生物醫學卻也陌生，所以棒爸決定再度遵循藍海策略，往這方面發展，那天，系統醫學（systems medicine）的時代一定會來臨。棒爸前天和老闆聊天，都認為十年到二十年後，很難想像醫生開立的檢查當中，沒有全基因體定序（whole genome sequencing）這個項目，不論是腫瘤診斷治療，遺傳疾病，代謝疾病或是感染症的診斷，恐怕都會用到大量基因定序或是其他高通量（high throughput）的技術，至於非臨床的生物醫學，對於這類技術的仰賴，可就更不用說了，以往每次只專注於一個基因，一個蛋白質的研究，會逐漸式微，因為大家都知道，生物體的運作，很複雜，只看一個項目，下的結論往往會有偏差，所以系統生物學一定會逐漸融入各個研究領域。

棒爸去年的必修課原本就有兩個學期的生物統計，以及R程式語言的入門，加上上學期選修了一門進階的R語言，棒爸覺得還能上手，雖說R是易學難精，但因為最近兩個星期，棒爸幾乎天天到Luigi的辦公室報到，覺得似乎有漸入佳境；Luigi原本是羅馬的醫生，拿了博士學位後，短暫待過日本的RIKEN研究院，後來落腳霍普金斯專門從事R和基因體醫學的研究工作，現在正和棒爸合作，把另一篇論文給催生出來。但光是會R，絕對不夠。

剛好這個時候，Python語言走進來。Python和Perl最大的不同，就是它比較像人類能懂的語言，不需太多繁複的符號設定，簡潔有力又有彈性。先前棒爸已經從 Practical Computing for Biologists 這本經典的入門書中得到一些概念，剛好遇到棒爸實驗室來了新的研究生Chris（圖二看鏡頭的人），從高中時代就自學Python，現在實驗室老闆進行大量數據運算，都靠Chris的Python和C語言在馳騁，可以說是台柱了，現在棒爸學Python和Linux有他帶，有問題可以找他問，幫助很大，而每個星期五下午和Chris到TGIF同樂會去喝罐啤酒，可以算是對這位小師父的致敬了，每個禮拜就那一瓶，應該不算酗酒。最後送上一段有趣的影片，算是就是Python這個程式語言的來源。很多人不解，Python是『大蟒蛇』的意思，和電腦程式有什麼關係？原來Python語言的創始者，相當喜歡早期英國國家廣播公司BBC的一個鬧劇 Monty Python（圖三是其中一集，愚蠢的奧林匹亞），他想要發揚該鬧劇的精神，創造一個輕鬆又有彈性的語言，所以就用了Python這個字，事實上該鬧劇取名用Monty和Python也是很無厘頭的，大家看看笑笑就好。

被燒毀的白宮與傳奇的十五星旗

這兩件事的關聯，是兩百年前的1812戰爭。

兩個禮拜前的星期一，棒爸到華盛頓DC參加一個由國家衛生研究院主辦的研討會，地點是在美國建築師中心，距離白宮大約一條街遠，這才又想起這個白宮被燒毀的故事。

美國最早的幾任總統，例如華盛頓或傑佛遜，雖然就是在白宮現在的地點居住和辦公，但一直到1812戰爭，英國人把白宮和國會山莊燒毀後，白宮在重建的過程中，被漆成白色，然後才被叫做白宮。

另一個1812戰爭的紀念遺址，就在巴爾地摩。位於巴爾地摩港出口的地方，有個要塞，名為麥克亨利堡（圖一）（Fort McHenry），指揮官是George Armistead少校（圖二）。Armistead少校原本固守在加拿大邊境的尼加拉河，因為擊退英軍，並將斬獲的英軍旗幟獻給當時的麥迪遜總統，獲得拔擢，因此授命為麥克亨利堡的指揮官。他當時定製了一面非常大的國旗，當時的國旗是十五星旗（圖三），換算成台灣人熟悉的單位，足足有35坪那麼大， 理由很簡單，他說：『就是要讓英國佬遠遠地就可以看到它』（翻譯成台語，就是輸人不輸陣）；英軍雖然連續25小時重砲轟炸麥克亨利堡，但久攻不下後，選擇撤退，這過程就是美國國歌的靈感由來。這面大旗雖然現在安穩地躺在史密森博物館內，但中間過程的曲折，也不會輸給外雙溪故宮裡的寶物。它先是被送給Armistead，作為退伍的禮物，Armistead 38歲英年早逝後，由他的女兒保管，後來傳給Armistead的孫子；諷刺的是，在南北戰爭時期，這面旗子被送到英國避難，直到南北戰爭結束後才回國。就在建國一百年的時候，Armistead的孫子曾把它暫時出借給史密森博物館展覽，其間因為『旗大招風』，引發一些擁有權的爭議，Armistead的孫子索性把它鎖在銀行的保險箱中，事隔三十多年後，也就是1812戰爭一百週年的時候，終於，Armistead的孫子才正式把這面大15星旗捐贈給史密森博物館。有趣的是，在二次世界大戰的珍珠港事件爆發後，史密森博物館為了確保這件國寶的安全，曾一度把它安藏在維吉尼亞的山洞中，就是有名的Luray鐘乳石洞附近，直到戰事底定之後，才又回到DC的史密森博物館。

鋼琴課

棒蘇扉常常聽棒媽和棒舅舅彈鋼琴，有一天，說她想學。棒媽說只有乖孩子才能學這麼難的樂器，要她放棄。她堅持不懈要求，於是只好帶她玩鋼琴。在書店買了這本教材，覺得一般父母都可以自己教，推薦給大家。
當然，大部分棒媽還是抱著她，讓棒蘇扉把手放在棒媽的手上，感受彈琴的姿勢及樂趣為主要教學方式。

無所畏懼的傳單

雖然已經搬離Towson半年，每個週末棒爸還是喜歡開車回Towson進行例行採購，其中必到之處，就是Trader Joe's這家超市，先前棒棒人家族部落格對於這家超市的介紹雖然已經很多，不過棒爸覺得倒是有必要來講講這Trader Joe's的傳單，因為它是美式幽默的精華，很奇怪的，如果您有時間翻翻它，讀讀它，會有一種『人生美好』的奇妙感覺。

棒爸決定從這個月開始，收集Trader Joe's的傳單，這傳單的名字叫Fearless Flyer，棒爸把它翻譯成『無所畏懼的傳單』，這一期標題看板的旁邊，寫了一小段字，翻譯如下：『價值？在這總統大選年談價值？不過在Trader Joe's，每年都可談價值。』接在下面的漫畫，就是共和黨和民主黨吉祥物決定一起到Trader Joe's採購的樣子。

『無所畏懼的傳單』每期大約有20來頁，幾乎每頁都有漫畫，解說通常是冷笑話；然而最精彩的部分，是它的文字，棒爸今天仔細讀進去才發現，太讚了，雖然就像是雜誌『紐約客』，風格上帶點文化雅痞的筆觸，不過比『紐約客』來得親切。棒爸簡短翻譯一段，大家聞香一下，這是在介紹Trader Joe's的切達乳酪（Cheddar Cheese）的文字：

一百二十天可以讓您成就很多事。訓練跑馬拉松，寫偉大的美國小說，或是作些乳酪。不意外地，在Trader Joe's我們選擇這個最後的選項；當然有些人會說，我們柿子挑軟的吃，事情挑簡單的做，但我們的論點是，其實做好的乳酪，其實在身體上（按：呼應跑馬拉松）和心理上（按：寫小說），其實都是很費工夫的，而且我們努力的最後成品也會比其他兩個選項來得可美味得多...

除了這種抬槓式的文字之外，也有風土文化的小故事，例如這段介紹Asiago乳酪的文字：

新大陸遇見舊大陸，舊大陸遇見新大陸。在第一次世界大戰後，義大利一個名為『Asiago』山城裡，乳酪製造業的大部分都被破壞掉了，為了生存，尋找機會，這個地區的許多酪農，和製造乳酪的家族，離鄉背井，來到美國的上中西部（upper Midwest），在那裡，他們很快地就重整旗鼓，以他們特殊的乳酪，作為他們再次找到驕傲的招牌。Asiago，這個以他們家鄉為名的乳酪，引領著義大利式美國乳酪的革命（rivoluzione de formaggio）

另一個例子是，介紹為什麼以古老馬雅文化的石雕名稱來幫他們的可可豆命名，例子太多，實在不勝枚舉。這『無所畏懼的傳單』雖然可以網路訂閱，但紙本的質感不錯，百分百的再生紙質，油墨由豆類萃取物製成，至於文字內容，搭配上美國人的幽默，豐富的小品式的文化巡禮，很適合作為學道地英文的教材。作為Trader Joe's的忠實顧客，今天除了照往例，在店裡喝杯和Starbucks一樣好喝，卻免費的咖啡，棒爸覺得實在有很強的使命感，把這『無所畏懼的傳單』收藏好，以及好好『無所畏懼』地宣傳一下。

那天，要是棒爸住的地方，沒了Trader Joe's，棒爸會很懷念的。

到鹿港和國寶握手

今年元宵節的鹿港燈會，號稱會『九龍蟠天』，必定熱鬧非凡，棒棒人家族，趁著人潮還沒到巔峰的元宵節前幾天，循台七十六線，從田尾老家四十分鐘到鹿港，感受一下熱鬧的氣氛。

走在前往天后宮的路上，路過『製燈國寶』吳敦厚大師的店舖，恰巧遇到吳敦厚坐在騎樓和大家打招呼，棒阿公於是帶著棒蘇菲去向吳大師討個手握（圖一），棒蘇菲雖然不明究理，卻也配合，可能覺得好玩吧，等到走累了，央著要坐在棒爸肩上，剛好頭上頂著燈會的飾燈，很是繁美，當下就由棒媽捕捉一張棒公媽爸蘇菲的合照（圖二）。

雖然正式燈會必須過幾天才開幕，所謂的『九龍蟠天』還沒正式登場，但還是有幾隻龍已經被裝上去，圖三裡那招牌之間彎彎曲曲的銘黃色物體就是還沒亮起來的龍，棒蘇菲盯著鏡頭看的時候，棒爸正在看著棒媽念茲在茲的五十嵐。

調皮

今年寒假回田尾住了一陣子，棒阿公和棒阿媽才發現，棒蘇菲調皮起來，花樣很多。圖是在台中高鐵月台等著去左營時所照。

台灣最長的室內溜滑梯在哪裡

棒媽是棒棒人家族裡，最常幫別人圓夢的天使；棒蘇菲喜歡溜滑梯，也很會溜，之前不到兩歲，在Towson Mall的遊戲室，不論是正面溜，反面溜，俯衝溜，甚或是後來，Towson圖書館的小溜滑梯，棒蘇菲索性用跑的跑下來，只要有溜滑梯玩，往往都溜得很開心，棒媽在旁邊也看得很開心。這次索性，棒媽特地打聽到『全台灣最長的室內溜滑梯』，就在新北市金瓜石的濂洞國小；於是趁著大年初二和初三棒棒人家族短暫北上，安排了一個兩天一夜的行程，幫棒蘇菲圓夢，體驗超長溜滑梯。

棒棒人家族先是搭火車到瑞芳，再轉搭『水金九』公車到九份，雖然下著毛毛雨，加上公車駕駛飛快地在蜿蜒的山彎間奔馳，棒媽興奮的程度，完全不下於棒蘇菲（圖一）。好不容易從超速快遞的巴士上下來，放眼一看，天啊，大年初二晚上的九份，霪雨霏霏，竟然塞滿了觀光客，聽口音，保守估計至少有三分之一是陸客（這個樣子，小英怎麼選得贏？），雖說是山坡地形，仍然車水馬龍，站在基山街前的便利商店，可以說是『3D』版的通化街夜市，一家三人，撐著傘，空著肚子，等著民宿『九份小町』的老闆開車來接，棒爸當時心想：『你這溜滑梯最好值得棒蘇菲一溜！』當晚在九份小町，除了啃7-11的國民便當，來自高雄的朋友，施捨了基山街買的粿和肉圓給棒棒人家族，果然南台灣人的熱情，叫人感動。當晚棒蘇菲躺在唯一的一張大床中間，呼呼大睡，棒爸和棒媽則像是大學生出外旅行，徹夜聊著持家育女的一點一滴，窗外樹影搖曳，滴答雨聲，宛如時鐘，最後總算把兩個大人也送進夢鄉。

隔天早上，也就是要造訪濂洞國小當天，先在九份小町吃早餐，棒蘇菲精神颯爽（圖二），還拿起老闆送的書籤，上面寫著『經營夢想才能實現夢想』（圖三），好像真的知道好戲即將到來。棒爸必須說，前往濂洞國小的路上，是整段旅程裡，景緻最動人的一段，雖仍是細雨，在蜿蜒山路上，看著陰陽海，不禁想起十幾年前和棒媽到草嶺古道，也是山與海的對話，只不過，現在多了個寶貝。好心的蕭姓計程車司機，不但不收過年加成，還熱心地解說著附近民宿的優劣，讓棒媽嘖嘖稱奇。

當計程車在濂洞國小前停下來的時候，棒爸都還在想：『這溜滑梯能多有趣？』進去一看，沒想到，還真是有趣到了極點，棒爸常常很佩服自己的老婆，棒媽果然是棒媽，打聽到的這個溜滑梯，真的很特別。

濂洞國小感覺上還蠻夢幻的，躺在山腰上，又俯瞰陰陽海，在學校最主要的一排教室中間，有一條由水泥和磨石子鋪成的滑梯，第一眼看去，只能看到滑梯的尾端，因為上半段被一樓的屋簷遮住，必須蹲下來往上看，才能看到它的上半段（圖四），估計應有十公尺長，據說最初蓋這麼長的樓梯，為的是消防用途，而全身被風衣包得緊緊的棒蘇菲，就像個興奮的消防員，拉著棒爸爬樓梯往上走，先是乖乖地正面溜玩個幾次後，又開始她的各種花式溜法，不過不管用什麼方式溜下去，臉上的笑容以及說『好玩』的純真笑聲，都一樣地滿足，真的好像夢想實現一般，或許再大一點，恐怕就要吵著念這濂洞國小了吧。

這反覆溜過數十次之後，棒蘇菲同意收攤，啟程回家，就當著半山腰，攤在棒爸的肩膀上沈沈睡去，應該是正作著她的巧虎好夢。人家說養兒育女最值得的幾個瞬間，這濂洞國小之旅，應該也送了棒媽和棒爸好幾個吧。

墾丁大街打彈珠

棒棒人家族開拔到南台灣，趁著過年前，短暫墾丁一遊；這天晚上，在墾丁大街上，等著棒媽的烤玉米還沒考好之際，讓棒蘇菲玩一下這輩子還沒打過的夜市小鋼珠。

機場的賭城風

回台灣的路上，棒爸搭西南航空，從巴爾地摩到洛杉磯，中途在拉斯維加斯短暫停留30分鐘，覺得拉斯維加斯的機場有兩件有趣的事，第一是，拉斯維加斯果然『賭』得很徹底，連機場裡的候機室裡都有吃角子老虎（圖一和二），第二，有個攤販，名字叫做O2 Bar&Spa（圖三），提供氧氣，逼逼波波從各種顏色的液體中冒出來，再經過鼻管輸送，讓顧客吸用，老闆再附贈搥背按摩，不知是否真的可以消除疲勞？

氣球裝

為了支開棒蘇菲讓棒爸可以好好寫春聯，棒媽特地用氣球，幫棒蘇菲制作了一身氣球裝。

寫春聯

曾經有好幾年，棒棒人田尾老家的春聯都由棒爸負責，每年春聯的更新，都會在除夕圍爐前『換裝』完畢，雖然棒爸的毛筆字尚屬青澀階段，但臉皮厚厚地寫了好幾年，直到四年前到金門行醫開始，這寫春聯的工作才告中斷；今年，棒爸向老闆告假，才又有機會寫春聯。

小年夜

棒爸回到台灣省親，盛逢農曆春節，回到田尾老家，帶棒蘇菲過她在台灣的第一個農曆新年。棒棒人老家每年都會在小年夜跨除夕的子時，進行『拜天公』的儀式（圖一），除了原本祭祀所需的牲禮和金紙之外，還會多上祭祀桌前端綁的那兩撮『通天』金紙（圖二），這種金紙的造型，仔細一條一條分開來看的時候，長得就像Z型梯子，丟到香火爐裡燒的時候，因為表面積大的關係，還會讓爐火瞬時高旺起來，營造出上達天聽的氣勢。

尼斯街頭的廣告

又是另一張檔案照，棒媽在尼斯街頭的公車站，看到這個洗髮精廣告，直呼有趣，要棒爸拍下。

量鼻打造

棒爸最近整理老照片，翻到在維也納博物館裡拍到的這一張，覺得很有趣，和大家分享一下。在中世紀，許多地位比較顯赫的西洋武士，會有量身打造的盔甲，但沒想到居然合身的程度，連鼻子的形狀也講究了進去。