美國的幽默典型＿窮理察年鑑和窮查理的年鑑

窮理察，他是生活面向最豐富的美國開國元老，名字叫班傑明·富蘭克林；而窮查理，是窮理察的接班人，是華倫·巴菲特的長期夥伴，名字叫查理·曼格。

富蘭克林是個通才，雖然及至晚年，他仍然喜歡自稱是印刷業者（printer），但事實上，他是個作家兼出版家，社會運動家，科學家，外交家，政治家。棒爸記得，小時候買過或借過富蘭克林的自傳，但事實上唯一的印象是，那本書的紙張黃黃的，還有他跟兒子說，維持節儉的美德，其他棒爸已經忘得一乾二淨。直到最近，棒爸常試著想，究竟如何對美國人的幽默典型，做一番完整概括性的描述，才從旁瞭解到，美國人最早的幽默典型，就是來自於富蘭克林早年出的一系列手冊，叫做『窮理察年鑑』（圖一）；富蘭克林從年輕開始（早在美國獨立前幾十年），每年出版一本『窮理察年鑑』，連續出了二十幾年，主要的出版目的是，在一般大眾之間，傳播同時獲取財富並維持美德的方法。這份年鑑不只是當時的暢銷書，銷量大過聖經，因為每年都要買一本新的，也被認為是美國第一部幽默的經典。知名的傳記作家 華特· 艾薩克森（Walter Isaacson，就是幫Steve Jobs寫傳記的人）認為，美國的幽默大師，一路從Davy Crockett，馬克吐溫，到Garrison Keillor，其實一直都是在重複富蘭克林創造出來的原型。描述這兩百年下來幽默典型的文字，雖然有點拗口，但因為實在太貼切，棒爸還是把它翻譯一下。艾薩克森說：『美國人的幽默典型，是一種結合了，天真和古怪的靈機，同時帶有居家而不經修飾的智慧，無辜得很迷人，除了精準地點出菁英的偽裝之外，還顯露了日常生活的笨拙』。而富蘭克林，就是始祖。棒爸在美國待了一陣子後，隨著英文的進步，以及接觸的人面愈來愈廣，開始覺得，這種生活中的美式幽默，說嚴重一點，有一種美化人生的療效。讀者朋友，如果有一天您體會到，棒爸現在在說什麼，那就表示這種具有療效的美式幽默，傳染力很驚人。

華倫·巴菲特說，他的這位長年搭檔，查理·曼格，就是富蘭克林的傳人。而『窮查理的年鑑』（圖二），就是查理·曼格人生智慧的結晶，在台灣有翻譯本，名字叫做『窮查理的普通知識』，棒爸認為不好，不只失真，同時也失去了原著取名的幽默感。

首先，這本書雖然暢銷，但您從網路亞馬遜書店買不到全新的『窮查理的年鑑』，只有那些二手的交易書；而唯一的買點，就是專門為這本書而設的網站。這書尺寸不小，讀者可以比對圖二裡面15吋的 MacBook Pro，重量也和MacBook Pro相近，棒爸打開書，心裡浮現的第一個直覺，就是小時候最喜歡的一套書，圖文出版社的世界名人偉人傳。華倫·巴菲特在這本書中，以查理·曼格為例，鄭重地以五個句子，提出『選擇夥伴的建議』，棒爸已經把這幾個建議刻在腦海裡，遵奉不疑，但棒爸不在這裡列出來，因為，取得真正的智慧，必須付出相對的代價，不像看棒爸的部落格那麼廉價，讀者必須去找來看，抱歉。概括地說，呼應了兩百多年前的『窮理察年鑑』，這本二十一世紀的『窮查理的年鑑』，也是幫助人們在增加財富的同時，得到維持美德的方法，而且，可愛的是，同時充滿了迷人的美式幽默。