找到冰原歷險記裡那隻猛追橡果的松鼠了

其實它不是松鼠，而是最近在阿根廷巴塔戈尼亞出土的早期哺乳類動物。

上星期棒爸才寫到氣候異常的文章，接連著就聽到這則和冰河時期有關新聞。看過『冰原歷險記』這部卡通電影的人，應該記得那一隻總是追著橡果的松鼠，名字叫Scrat，對於Scrat的滑稽模樣，和一定要得到橡果的死纏爛打，印象深刻。其實眼尖的觀眾可能會注意到，動畫師其實刻意把Scrat的造型，畫得和我們印象中的松鼠不太一樣，尤其是那對很突出的牙齒，以及長長吻顎（muzzle），很顯眼，也很有戲謔的效果，不過沒想到這個由動畫師創造出來的動物，居然和最近出土的早期哺乳類不謀而合。

這動物其實是現代有袋動物和胎盤動物的祖先，在最近這篇『自然』雜誌刊登之前，只知道Scrat的部份牙齒和口顎曾存在於侏羅紀，之後Scrat在中生代晚期和新生代，開始大量繁衍，最終在地球上絕跡。沒想到，來自肯塔基州路易斯維爾大學的Rougier和一組阿根廷的研究團隊，發現了有史以來最完整的Scrat化石，而且他們發現其實Scrat存在的年代，可以更往前推到白堊紀晚期（比侏羅紀更早）剛開始的時候，最起碼都是六千五百萬年以前的事。因為版權，棒爸不能秀出照片，有興趣的讀者可以自行從這個連結，前往『自然』雜誌的網站，比較一下由動畫師創造出來的Scrat和真實的化石有多像！