這個惠特曼休息站,位在整個紐澤西通排往南的方向,當地叫做『櫻桃丘』,很靠近費城,晚年中風後的惠特曼(圖二),就住在附近的Camden,每次棒爸即將開完長長的紐澤西通排,準備進到德拉瓦州之前,總喜歡在這個休息站停一下,喝杯咖啡(圖三),除了消除疲勞,最重要的是,惠特曼的詩,實在很令棒爸喜歡。
剛開始認識惠特曼,是源自於大學時代,讀Harold Bloom的『西方正典』。Bloom認為,美國開國以來,真正第一次高舉起自己的文學大纛,就屬惠特曼在一八五〇年代,自費出版的詩作,『草葉集』。惠特曼出身低微,出版『草葉集』之前,沒沒無聞,做過印刷廠的學徒和助手,也當過學校老師,最後涉足新聞業,成為編輯和作家。自己花錢印了不到一千份的第一版『草葉集』,連他的弟弟都覺得,不值得一讀,沒想到,後來經過愛默生和梭羅的讚揚,『草葉集』總算得到了文壇的注目,乃至於,最後成為新大陸文學最重要的第一頁。棒爸還記得第一次讀『草葉集』的感覺,他那清新,簡單,平易近人的風格,其實很容易讓讀者體會到他文字的力量,以及詩人胸臆之間,沛然的生命力。雖然這篇文章的主題是紐澤西州的休息站,但棒爸覺得介紹惠特曼的詩,反而是更重要的一件事。
最後,看過羅賓威廉斯主演的『春風化雨』嗎(圖五,Youtube連結)?學生為了聲援老師羅賓威廉斯,一個一個造反站到書桌上的那一幕,嘴裡喊的『O Captain! My Captain!』,就是惠特曼在林肯遭到暗殺後的心痛之作,最後也被收錄到『草葉集』。
下次經過紐澤西通排的惠特曼休息站,不妨也停下來,感受一下惠特曼的能量吧!
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