到華盛頓紀念碑撲了個空

小說 "失落的印記" 裡，自由石匠兄弟會長老所羅門最後向主人翁蘭登教授透露祕密的地點，就是這個高五百五十五英尺五又八分之一英吋的華盛頓紀念碑，棒爸十三年前登頂參訪過兩次，這次想帶著棒棒人家族其他兩位成員上去，沒想到事隔許久，參訪規定早已改變，有興趣的人，必須每天早上七點左右到碑下的票亭自由免費取票，在依據票上的時間登塔參觀，發完後當天沒票的人就進不去了。不過棒蘇菲雖然沒得進紀念碑，倒還是在碑外留下快樂的身影。

棒媽棒爸搶著看的故事書

這套由Susan Wise Bauer寫的書，名為the Story of the World (世界的故事)，共四冊，棒媽借了第三冊回家後，常常愛不釋手，看個一段落，就迫不及待跟棒爸說裡面的世界歷史，例如五月花號的清教徒其實先待過荷蘭，十七世紀的黑死病是怎麼在倫敦傳開的，蘇格蘭瑪麗皇后的躲過丈夫的謀殺卻終究被吊死，克倫威爾的崛起與殞落......棒爸聽了後，很好奇棒媽怎麼可以把西洋歷史交代得這麼栩栩如生，把這書拿來一看，哇塞，Bauer女士的這本書，讀起來有如壹週刊或是蘋果日報，可以不斷勾勒出令讀者好奇的小細節，不見得是八卦，讓讀者捨不得離開；棒爸讀到美國Andrew Jackson總統時期通過的移除印第安人法案，簡直是義憤填膺，William Penn怎麼向英王查理二世討債，進而換來Quaker教徒大舉開拓賓州，光榮革命怎麼發生等等，精彩萬分。

這本書的英文平易近人，寫作的角度引人入勝，揭露許多台灣中學教科書裡沒有提到的有趣史實，也是美國許多學校採用的歷史參考書，只要是托福iBT八十分程度以上的人，應該都可以充分地享受它帶來的閱讀樂趣。

兩人行變三人行

第一張圖是2007年棒媽和棒爸在維也納（人孔蓋上寫著維也納的德文Wien），那時結婚兩年，趁著開歐洲血液學年會的機會，到貝維德雷宮欣賞克林姆 “吻“ 的原畫，深受震撼，在宮外廣場上留下的這個夕陽下的身影；到了2011年，棒媽棒爸到華盛頓DC瞻仰國家歷史博物館裡的林肯禮帽和歷代美國第一夫人晚禮服，出來到廣場的沙地上，棒媽頭髮依舊飄揚，棒爸握著相機，兩人手裡多了一個即將滿兩歲的棒蘇菲，披著霍格華茲外套，很配合地看著一樣是夕陽下的身影。

反恐背包與霍格華茲外套

華盛頓DC的博物館還有很多場所進門後都要經過反恐檢查，大人小孩的背包一律要打開受檢，因此，棒媽把棒蘇菲買蠟筆時一併贈送的透明包包，拿來裝棒蘇菲的私人用品，例如尿布，溼紙巾，保久乳，乾糧等等都裝到透明包包，通常警衛看到棒蘇菲的這個包包，都是揮揮手表示不須再打開，就可通過反恐檢查；所以棒棒人家族把這個包包命名為反恐背包。至於棒姑媽宜蘭送的粉紅色風衣，輕便防水，好脫好穿，帽子長長尖尖，很像霍格華茲魔法學校裡，小魔法師的帽子，所以叫它霍格華茲外套。

親切的TOWSON圖書館館員Kelly

棒蘇菲可以說是TOWSON圖書館長大的小孩，許多館員都知道有這麼個亞洲小女孩叫Sophie，其中最常跑來找棒蘇菲玩的，應該就是Kelly了，她很有愛心地收養了黑人小孩，也很熱心介紹棒媽許多經典的兒童讀物和兒童書店（她可能覺得棒媽快把兒童區的書都借過一輪了吧?）；有一回棒媽去婦女會教唱歌，棒爸把棒蘇菲帶到圖書館，遇到Kelly，她還特地跑過來問說: "Sophie，這一次怎麼是爸爸陪來啊?"

大學同窗相見歡

棒媽的大學同窗秦念華，在賓州大學讀研究所認識了現在的老公David，生了寶貝兒子Joshua，在德州達拉斯住了五年，千里迢迢來華盛頓DC旅遊，因此特地找了棒媽聚餐，選了這家台菜66小吃店，讀者還能從牆上看到有台灣的古地圖。David的老朋友，Ben，是個在馬里蘭州職業的心理醫生，和他的太太Carla，開了一個半小時的車來共襄盛舉。大家彼此分享對於美國料理的看法，根據Ben的說法，他覺得路易西安那州的紐澳良最讚，至於David則是十分推崇德州的牛排和紐約州的貝果（Bagel）和披薩；棒爸則認為，緬因州的硬殼龍蝦恐怕是最無懈可擊的（詳見沙漠山島上的龍蝦餐）。

國家印第安人博物館

整個國會山莊前面的史密森博物館區，已經快被棒棒人家族逛遍了，就是一直沒進到國家印第安人博物館去，而這館前面卻也是附近最容易找到停車位的地方。這天，棒爸一如往常，把車停在老地方，把棒蘇菲放在博物館前，趁她還吃著米餅時來照一張，要棒蘇菲配合擺pose，她就縮著脖子，右臉頰貼著肩膀，讓棒爸再來上一張，十足享受她身為模特兒的特權。

館外貼著明尼蘇達州的黃色石灰岩，因此外觀和其他館比起來，格外醒目；館內大廳有著多環的穹頂，讓棒爸想起師大的總圖；至於展出內容，根據導覽員說法，每次只能展出館藏的百分之三。館內的自助餐廳，恐怕是史密森博物館群裡選擇最多的，棒爸的經驗是，炸麵包加藍莓醬很不錯，讀者若有興趣，值得一試。

背著書包散步的棒蘇菲

這一天的下午，棒蘇菲背著她的招牌透明小包包，裡面裝著她的尿布和溼紙巾，搭著Monica姊姊送的粉紅色魔法師風衣（帽子又長又尖），踩著另一個Sophie姊姊送的紅色Nike球鞋，悠閒地走在沙地上，很好奇腳下採出來的沙沙聲。偶而走走卻不往前看，棒蘇菲會不小心撞上路邊坐在椅子上的人，換來大家的笑聲，以及父母的疼愛。

聽不懂就不聽了

棒媽會戴棒蘇菲到家裡附近的Barnes&Noble書店，參加小朋友的說故事時間；大夥兒小朋友乖乖坐在講台前聽大哥哥說故事，就棒蘇菲離開座位，開始把注意力放到其他地方去，例如圖中就是正在對著棒媽裝可愛。棒媽說，有可能是棒蘇菲聽不懂台上大哥哥說的英語，索性就不聽下去了。