美麗的聖誕節..謝謝桐琳阿嬤

今年聖誕節，受到遠在台灣桐琳阿嬤的邀請，到府上與她的女兒及台灣留學生聚餐，共享久久沒吃到的台式火鍋。

吃完後，阿嬤打電話到美國，讓Sophie到她佈置的聖誕樹下找禮物，結果Sophie拿到滿滿一堆禮物。可惜棒爸忘帶相機，只好回家再擺出來拍照留念。

Disney Animal Park

這是在Disney Animal Park入口處透過Disney Photo Pass照的，後面是生態樹，通過樹叢，就是非洲區了。Sophie享受著Trader Joe's 的果汁。

自製樂器Part2

繼上次棒媽自製弦樂器，讓棒蘇菲學習撥琴後，這次棒媽自製打擊樂器，棒蘇菲拿起鼓棒，擺POSE的時間比打鼓的時間多。

恐怖的兩歲小孩

老美戲稱小孩到了兩歲，叫做 “Terrible Two“，意思是，這個時候的小孩，逐漸形成自己的意見網絡，常常和父母提供的東西或方向，有所衝撞，可說是小叛逆期。圖中在巴爾地摩美術館牆上展出的作品，正寫著 “TERRORIST（恐怖份子）“。

讓棒蘇菲吃青菜

棒蘇菲先前飲食上最大的問題就是不喜歡吃青菜。經過腦力激盪，棒媽利用幫蘇菲喜歡和動物做朋友這一點，在吃飯的時後，讓棒蘇菲看Youtube裡，長頸鹿，大象，貓熊吃樹葉的樣子，棒蘇菲為了和牠們做朋友，很爽快地就把青菜（棒媽說它們是樹葉）吃下去了。

Disney驚人的項目有....

在 Disney裡可以看到兵馬傭（EPCOT）、超精緻的煙火（MAGIC KINGDOM）、比人還大的Lego像（DOWN TOWN DISNEY），最讓棒媽驚艷的是....排一個遊戲要排30分鐘到一個多小時，看看小小世界的排隊人潮有夠多，而這個隊伍也這只是冰山的一角...

Sophie 在 EPCOT 等爸爸...

Sophie和棒媽早上前往EPCOT，Sophie一心除了玩就是想爸爸，看到男生就問，拔拔？
晚上爸爸出現了，sophie像演日劇一樣，用不太穩健的步伐，跑到爸爸的懷裡要飛起來的抱抱。
當天晚上爸爸終於可以和Sophie一起看煙火，跑到鯊魚嘴裡玩....

棒蘇菲與棒媽迦納半日遊

Dec. 12日星期天，第一場雪已小試身手，棒棒人家族回到室內活動；棒爸帶全家到BMA美術館看展覽，有Andy Warhol最後十年特展，小朋友手工藝教室，以及非洲迦納文化活動迦納展。

除了Andy Warhol要門票外，其他都是免費的，棒棒家族到手工藝教室完成了一頂南非帽（並幫sophie加了一搓假馬尾），一頂動物家族帽子，並取了迦納國的名字，胸前貼的名牌就是他們的迦納名字，分別是，棒媽，Yaa，代表外交家，策略家的意思；棒蘇菲，Akua，具有果敢，警覺，和好奇的意思。

迦納設計師將棒媽棒蘇菲設計兩頂迦納帽，設計師說，棒媽和棒蘇菲頭上的巾子就是迦納婦女外出時綁的頭巾，而她為蘇菲挑選的圖樣，是迦納皇室成員專門使用的。

sophie19個月進度報告....

身高 ....量表75-90%

體重....量表25-50%（加油中）

語匯...

1. 數字（12個）：看懂並說數字1-12英文，會數數到12

2. 語文（39個）：看懂並說26個英文字母，5種顏色（Red、Yellow、Blue、Green、Purple），注音ㄢㄜㄋ一，形狀（Circle，Star，Heart，Triangle）

3. 動物語彙（11個）：大象，dog，狗狗，喵喵，魚魚，monkey，熊熊，turtle，鳥，虎，兔兔

4.食物語彙（21個）：蛋蛋，湯湯，麵麵，飯飯，Cheese，蘿蔔，海苔，O-Ring，Cookie，水水，Juice，ㄋㄟㄋㄟ，玉米，干貝，肉肉，Banana，Apple，Orange，豆豆，Pumpkin，咖啡

5.生活語彙（69個）：拔拔，麻麻，姊姊，阿公，阿嬤，叔叔，姨，舅舅，掰掰，See-You，再見，走，跳，Jump，謝謝，不客氣，Potty，尿尿，大大，Open，球球，高高，Shake High，Shake Low，Fast，Slow，車車，Boat，海盜，書，收，好，Ball，牙線，Elmo，切，兜兜，掉，Tree，花，Sunshine，包包，bubble，牽手，洗手，倒掉，上學，抱抱，呼呼，痛痛，愛你，睡覺，早安，晚安，燙燙，冰冰，外套，帽帽，襪襪，鞋鞋，坐坐，鬧，Baby，手手，頭頭，抽屜，會，對，知道，Thank You

6. 爸媽最常聽到的（2個）：不要，No-No

7.藝能（9個）：畫畫，音樂，Do-Ti

8.心情用語：喔歐...，哇！，拔拔～，麻麻～（表達受不了爸媽的玩樂方式）

9. 玩認中文字：公、象、大、小、爸、扉

10.會自己吃飯喝湯，但是還不會上廁所....下一個階段目標！棒媽要加油啦！

自製小樂器

冬天到了，不是買一堆玩具就是作一堆玩具給sophie玩，棒媽飆了一天的網路，看到喜歡的樂器組都需要不少鈔票，只好想辦法自製樂器。

棒媽想，如果使用中國的三分損益法，應該可以作出有純律音高的玩具古琴，只是家裡只有橡皮筋和密封夾，實在很難。只好作一個...能發出聲音的撥弦玩具給Sophie過過乾癮....

下雪了，只好在家裡玩....

棒媽從Florida回來生病還沒好，Baltimore第一場雪就來報到了，Sophie在家裡很想出門，棒媽只好變花招和她玩。

早上玩數字，英文字，中文拼音，唱歌，踢球，扮家家酒，玩樂到連中餐都在一起煮了，（Sophie只負責把冰箱關起來和拿東西），吃完飯下午繼續玩，棒媽實在不知道要玩什麼，就把麵粉拿來做黏土，Sophie玩得非常開心，並且把美國阿嬤送的道具都拿來用了。Sophie的體力實在驚人，可能是在Disney訓練得太好了，

從早玩到晚都不會累....

Spaceship Earth

在Disney Epcot樂園入口第一站就是Spaceship Earth ，進入這顆大球後，除了搭乘時光電車從遠古到現代外，還有未來的想像照及影片，可以將影片寄給自己...

Florida Disney真大....

Florida Orlando的Disney是超乎想像的大，光Disney就有Magic Kingdom、Epot、Animal Kingdom、Hollywood Studio四個主題樂園，還有旁邊的水上世界、影城、高爾夫球場、棒球場等，每個樂園大約像木柵動物園一樣或是更大，一天玩不完。

要從Down Town Disney Resort前往Magic Kingdom，得先搭半小時左右的交通車到主題樂園電車站（大概是台北市木柵線那種車），再搭電車進去，棒媽和蘇菲等了半小時才搭到電車。光要進Magic Kindom就花了大家約一小時左右....

門票可以上Disney網站買，但棒媽發現更便宜的方式，其實是上Disney Resort飯店網站訂房再買套票。

Sophie為了跳跳虎，乖乖站在寒風中排隊等40分鐘只為了短暫的合照；Sophie一看到Tiger馬上衝去抱住跳跳虎，把Winnie Pooh擱置一旁，回家後又直說要看照片，更抱著相機猛親跳跳虎。

Ginger Bread Man...薑餅人

很疼愛Sophie的美國阿嬤今天就要回台灣了，雖然Sophie和美國桐琳阿嬤相處時間很短，但是每次出門Sophie都說:開心。

這兩天，阿嬤帶著Sophie及棒媽作薑餅人及花生餅乾，Sophie回家後就拿著阿嬤給的作餅乾道具，rolling(在地上滾)說要作餅乾。

2010年感恩節

今年的感恩節，棒棒人家族接到棒姑姑的邀請，再次來到紐澤西吃火雞及豬腳大餐，由於明年棒媽就要帶sophie回台灣，棒姑姑送給蘇非許多玩具及Monica姊姊的衣服，讓蘇菲可以快樂美麗的長大。

看看今年及去年的蘇菲及哥哥姊姊們的合照，大家都長大了不少呢!

為什麼獨缺棒媽的照片呢? 因為今年吃太多，棒媽變成圓的，所以....免放照片!

在巴爾地摩開車-油價感想

剛到美國來才發現，加油是自己動手加油(極少數是由服務人員加油)，每家油價不同，當日價差看過有每加侖價差到美金一毛；雖然有聯名卡優惠價，但外國學生到這裡沒有信用記錄也沒有收入，也不能申請加油卡。

因此，找尋便宜油價加油站成為省錢重要技巧之一，以Towson 26A出口附近來說，這裡最便宜的加油站是位於York Road 上的Oceanic，建議大家出門加油前可以先看看http://www.marylandgasprices.com/，知道當天油價，家裡附近哪裡最便宜，再去加油!

油價價差這麼大，真難想像那些高油價的加油站加盟店怎麼生存，難道有秘密交易?....

棒媽與巴爾地摩台灣婦女會

棒媽在美國，由好朋友Valerie Huang的推薦，得以加入巴爾地摩台灣婦女會，指導唱歌，排遣棒媽想念音樂的"相思病"。半年下來，棒媽並沒有教太多歌，但卻受到婦女會林會長，及多位阿嬤們的照顧，每個月有兩次免費的中餐，有時還外帶晚餐，或是自栽蔬果回家，甚至有阿嬤買Sophie的衣服帶她出去玩，棒棒人家族受到這樣大的幫忙，也期許自己有能力時，能多幫助別人。

10月17日（星期日）中午，棒媽接受林會長的邀請，參加與駐美國代表處李副代表澄然餐聚，這一餐算是棒媽來到美國最好的一頓。

棒媽為了餐聚，還跑到Walmart買裝飾品，都沒用到...全再拿去退貨，住美國的好處就是，接受退貨的商家不囉嗦。

巴爾地摩消費一年心得

去年剛來美國時，覺得什麼東西都好貴，尤其以餐廳最貴，窮苦學生省吃儉用，也沒省多少，買便宜的食物，一下就爛，買貴的食物，摳摳又不夠，還好剛來時從台灣帶來衣服足夠支撐一年。

經過一年的淬煉，發現其實在巴爾地摩消費並不貴，而且還算便宜，只要你有經驗，多找找當地老僑聊聊天，一般生活消費有時與台北同價或是更便宜。

例如，剛來巴爾地摩時，大家都會告訴你買菜到Giant, SuperFresh, SafeWay等美國超市買，後來才發現，這些商家可能過了一區價錢就不一樣，部分商家會巧妙的用不同的銷售手法(其實價錢不會差太多)，讓不懂的肥羊買一堆(我們就是這樣..)。經過朋友建議，棒媽曾到大批發的Sam's Club買食物，並且Share一張會員卡(不能洩漏出借者)，不過，棒媽經過兩個月的實驗，發現對三口之家來說，這種大批發的賣法不適合棒棒人家族的糧食補充。

當地華人都去H-Mart 或是Lotte或是AA等亞洲超市買蔬果及豬肉，不過新鮮度常常堪慮，而且Sophie需要的豬絞肉一磅也需要2.99美元。經婦女會會長介紹，到比較鄉下的ShopRite採買，一磅肉1.19-1.69美元不等，還可以打電話預約，蔬菜水果也便宜新鮮。

衣服更誇張，美國節日多到幾乎每月有折扣，到了年底，還有打到兩折的漂亮衣服，最近棒媽到Mall或是購物網站瀏覽時，心頭都好癢，每家店折扣超低，銀行或是連結網站還有現金回饋，甚至有小朋友的衣服整套加起來6塊錢(這是Kohl's百貨公司的廣告價)，如果Black Friday(感恩節隔一天)大打折時到outlets買商品，衣服乳液眼鏡包包鞋子，豈不是更划算。(今年去實驗看看)

美國一般收入都已經比台灣高了，部分消費竟還比台灣便宜...

棒棒人家族的後花園＿Goucher學院

棒棒人公寓開車兩分鐘的方圓內，有兩所大學，一所是Towson大學，另一所是Goucher學院；前者的前身是師範大學，後者校園別緻，是棒棒人家族常常造訪的地方，有時茶餘飯後，就可以帶著棒蘇菲去校園裡逛逛，裡面有森林，有馬場，大小噴水池，最重要的，就是有棒蘇菲喜歡踩的草皮。棒爸覺得，或許台灣的生活機能便利（只是或許，因為老美的網路購物實在很強大），但是老美的整體生活環境，台灣望塵莫及，因為，沒辦法，台灣地狹人稠，城市裡到處人擠人，經營到極致，大概就是達到日本的境界，和美國大開大闔的寬敞舒適，有著根本上的差異。

棒棒人家族筆電排排站

基於棒蘇菲開始對於英文字母有模糊的印象，棒媽馬上設法探索棒蘇菲的潛力，以十九元美金的價格買了棒蘇菲的第一台筆記型電腦，由LeapFrog這家玩具公司生產，功能齊全而強大，不能讀光碟，不能無線上網，沒有彩色螢幕，沒有軌跡板，沒有攝影鏡頭，沒有旁邊棒爸和棒媽的筆記型電腦能做的高級運算功能......

不過，棒蘇菲還是對她的筆電很滿意，愛不釋手。

波多馬克河畔的國王街

一九九七年，棒爸升大四的暑假，藉由棒阿公和棒阿媽的贊助，首次造訪美國；當時在華盛頓DC待了將近三個禮拜，每天從市郊的春田市搭地鐵進城，其中必經的一站就是國王街，當時，棒爸就覺得有朝一日，應該重遊國王街。

十三年後，總算抓到這個機會，這回，多了兩個遊伴。從棒棒人家族住的地方出發往南，約一個半小時的車程，可到達國王街。那裡有古色古香的街道，古董手工藝術品店林立，餐廳也不少，盡頭還有一座喬治華盛頓自由石匠會紀念堂，就是丹布朗最新小說 “失落的印記 “ 裡提到的兄弟會，算是波多馬克河畔一個頗受歡迎的景點。

Harpers渡船頭國家公園

和馬里蘭州隔著阿帕拉契山脈（圖一，有著金黃樹葉的山脈）的是西維吉尼亞州，一個以農業和礦業為主的州。跟隨著台灣婦女會的腳步，棒棒人家族開了80分鐘的車，來到Harpers渡船頭國家公園（圖二）；

Harpers渡船頭位在波多馬克河（Potomac River）和仙那渡河（Shenandoah River）的交會處，而且也是馬里蘭州，維吉尼亞州，和西維吉尼亞州三個州的交界處，從美國開國以來，就一直有豐富的歷史淵源。

在美國獨立前，華盛頓早年曾以勘查員的身分到此調查過人文地理環境，在獨立後，華盛頓當選總統，就成功地遊說當時的國會，同意在Harpers渡船頭這個地方，設立聯邦軍的軍火庫，庫存了十萬隻槍；也因此，在南北戰爭爆發前，山雨欲來之際，黑人解放激進份子白人約翰布朗（John Brown），選擇在此（圖三，約翰布朗的行動總部），帶領著21名奇襲者，包括他的兒子在內，攻擊軍火庫，希望能藉由掌控武器來源，壯大黑人解放部隊，進而逼迫當時的維吉尼亞政府，解放黑奴；不幸的是，他們的奇襲行動，被當時鎮守此地，也是後來南北戰爭中鼎鼎有名的李將軍（Robert Lee），給擊敗，約翰布朗和其他奇襲者，在此以叛國的罪名，被吊死。基於這個歷史因素，Harpers渡船頭後來自然成為黑人解放運動的發源地和象徵。（圖四，棒蘇菲和牙醫阿姨在約翰布朗紀念館前玩撿紅葉的遊戲）

棒棒人家族的行蹤拓展到西維吉尼亞州了

圖一，一路往西的路上，林相充滿著落葉前，最後一輪的火紅喧鬧；圖二，金黃色的阿帕拉契山脈；圖三，一路上，棒蘇菲喝果汁，吃餅乾，啃水果，不亦樂乎；圖四，Harpers渡船頭國家公園的小山城；圖五，撿著紅葉，樂開懷的棒蘇菲。